基督教神學故事並不是從開始處講起的。也就是說,耶穌基督與門徒在地上行走的事過了很久,甚至是在祂的最後一位門徒與使徒去世後,基督教神學才姍姍來遲。神學乃是教會對於救恩與福音的省思;救恩是基督帶來的,而救恩的福音則是第一世紀使徒所傳揚與解釋的。1 最後去世的耶穌門徒是「主所愛的」約翰,他是最年輕的耶穌門徒。雖然精確的日期不詳,但大約是在西元九〇年左右去世。關於門徒約翰,有一個很可靠的傳統說:約翰死在以弗所,當時他是小亞細亞地區(今日土耳其)所有基督徒與基督教會的主教(episkopos,即監督)。約翰是基督教神學故事的關鍵人物,因爲他的死亡是一個很重要的轉捩點。就我們所知,並無其他公認的使徒比約翰活得更長久。因此,隨著約翰之死,基督教邁入尚未全然預備好的嶄新紀元。從此之後,訴諸使徒解決教義或其他爭端的方法,再也行不得了。 使徒在早期基督教會中,乃是頗孚衆望又很有權威的人。他們是耶穌的見證人,至少也是與耶穌,或其門徒的傳道事工息息相關的人。2從下面的觀點來看,當使徒還活著時,並無神學的需要。因爲神學誕生於使徒的繼承人開始思考耶穌與使徒的教導之時,目的是要在新的情境中解釋這些教導,並解決基督教
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